বাংলা ভাষার প্রথম সার্থক উপন্যাস হিসেবে যে বই ইতিহাসে জায়গা করে নিয়েছে, সেটি বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের ‘দুর্গেশনন্দিনী’। ১৮৬৫ সালের মার্চে প্রকাশিত এই রোমান্স-উপন্যাস বাংলা কথাসাহিত্যের ভাষা আর ভাবনায় নতুন পথ খুলে দিয়েছিল। জগৎসিংহ, তিলোত্তমা আর আয়েষাকে ঘিরে গড়ে ওঠা কাহিনিতে প্রেমের ত্রিভুজ আছে ঠিকই, কিন্তু তার চেয়ে বড় হয়ে ওঠে কর্তব্য, আত্মত্যাগ আর মানবিক মর্যাদা।
বঙ্কিমচন্দ্রের জীবদ্দশাতেই বইটির তেরোটি সংস্করণ বেরিয়েছিল এবং সে সময়েই এটি ইংরেজি, হিন্দি, উর্দু ও কানাড়ি ভাষায় অনূদিত হয়। মধ্যযুগীয় রোমান্স আর বীরত্বের আবহ এখনো পাঠককে টানে।
বাংলা উপন্যাসের সূচনাপর্ব জানতে আগ্রহী শিক্ষার্থী কিংবা ইতিহাস-আশ্রিত প্রেমের গল্পের পাঠকের জন্য ১৬০ পৃষ্ঠার এই চিরায়ত উপন্যাস জরুরি পাঠ।