আমাদের জানা মতে, পৃথিবীর সবচেয়ে পঠিত ও বিক্রিত উপন্যাসের নাম ‘মা’। ‘পাভেল’ নাম্নী এক যুবকের সন্ধান পাওয়া যায় সকল দেশ, সকল ভাষাভাষী ও সকল ধর্ম সম্প্রদায়ে। পাভেল জনপ্রিয় ও পরিচিত এক নাম। তবে অনেকেরই ধারনা নেই, ‘মা’ উপন্যাসের অন্যতম কেন্দ্রীয় চরিত্র পাভেলের নামানুসারে অনেকেরই নাম রাখা হয়ে থাকে। এ কারণেই ‘মা’ উপন্যাসের বিস্তৃত প্রভাব পৃথিবীব্যাপী। আরও একটি কারণে ‘মা’ উপন্যাসের গুরুত্ব বেড়েছে, পৃথিবীর অনেক মানুষ যারা শোষিত ও বঞ্চিত তাদের মুক্তির লড়াইয়ে অন্যতম হাতিয়ার হিসেবে ‘মা’ উপন্যাসের ভূমিকা অনস্বীকার্য। এবং সে ধারা বর্তমানেও বহমান। অন্যান্য ও শৈল্পিক বিবেচনাতেও উপন্যাসটি রুশসহ সারা পৃথিবীর সাহিত্য প্রেমীদের পাঠ করতে হয়। ১৯০৬-০৭ সালে রচিত এই উপন্যাসটিকে সাহিত্যিক মডেল হিসেবে বিবেচনা করা হয়। মূলত ‘মা’ উপন্যাসের মধ্য দিয়েই সমাজতান্ত্রিক আদর্শ বাস্তবায়নের লক্ষ্যে সাহিত্যকর্মের সূত্রপাত হয়। আসলে সাহিত্য যে সমাজ সংস্কারের অন্যতম হাতিয়ার ‘মা’ উপন্যাস প্রকাশের আগে অনেকেই তা বুঝতেন না।