খ্রিস্টপূর্ব তিন হাজার অব্দে প্রাচীন সুমেরে রচিত হয়েছিল পৃথিবীর প্রথম মহাকাব্য গিলগামেশ। অত্যন্ত রােমাঞ্চকর সেই উপাখ্যান। রুদ্ধশ্বাস বর্ণনাভঙ্গিতে রচিত । সেই কাহিনিতে আছে গিলগামেশ রাজা কিশিকে কীভাবে ভয়ানক এক যুদ্ধে পরাজিত করে। সম্রাট আসুরবানিপালের নিনেভ নগরীর বিখ্যাত গ্রন্থাগারের ধ্বংসস্তুপ থেকে এই আশ্চর্য কাহিনিটিকে ১৮৭২ সালে আবিষ্কার করেন জর্জ স্মিথ । এই আবিষ্কারের ফলে দীর্ঘকাল লােক চক্ষুর আড়ালে হারিয়ে যাওয়া কাহিনি সম্পর্কে মানুষ অবগত হল । অন্ধকার থেকে আলাের মুখ দেখল বিশ্বের প্রথম কাব্যগাথা। পােড়ামাটির চাকতিতে ‘বাণমুখী’ (কিউনিফর্ম) লিপিতে খােদাই করা এক দুঃসাহসিক অভিযাত্রার গল্প ।