বর্তমান সময়ের গুরুত্বপূর্ণ বুদ্ধিজীবী ও প্রতিভাবান সাহিত্য সমালোচক আজফার হোসেন তাঁর এই গ্রন্থে বিদ্যাসাগর থেকে বুদ্ধদেব — এবং মধুসূদন থেকে মানিক— পর্যন্ত বিস্তৃত পরিসরে মোট তেইশটি রচনায় বাংলা সাহিত্যের প্রভাবশালী লেখকদের রাজনৈতিক ও আন্তঃশাস্ত্রীয় পাঠ হাজির করেছেন। বন্দনার চেয়ে বিশ্লেষণকে প্রাধান্য দিয়ে, অমূলক অভিবাদন ও অন্ধ অভিযোগের 'বাইনারি'কে প্রশ্নবিদ্ধ করে এবং সনাতন সমালোচনা পদ্ধতির দুর্লঙ্ঘ সীমান্ত অতিক্রম করে আজফার হোসেন সংস্কৃতি ও সাহিত্যের তুলনামূলকভাবে উপেক্ষিত এলাকার ওপর যেমনি তাঁর ইতিহাস-সচেতন ও রাজনীতিমনস্ক চোখ নিবদ্ধ রেখেছেন, তেমনি নানা দৃষ্টিকোণ থেকে তিনি প্রশ্ন করেছেন সমসাময়িক সাহিত্যিক ও সাংস্কৃতিক এস্টাব্লিশমেন্টকে। অনাবিল যুক্তি ও তীক্ষ্ণ পর্যালোচনার মাধ্যমে তিনি যথার্থই প্রমাণ করেছেন, সাহিত্য ও সাহিত্য সমালোচনা মোটেই রাজনৈতিক ও ভাবাদর্শিকভাবে নিরীহ ও নিরপেক্ষ কোনো অনুশীলন নয়; আর তিনি জোর দিয়েছেন সাহিত্য সমালোচনার বিউপনিবেশায়নের গণতান্ত্রিক প্রয়োজনীয়তার ওপর। তুলনামূলক সাহিত্যের একাধিক এলাকায় প্রবেশ করে আজফার হোসেন সাহিত্য সমালোচনার নতুন পথ নির্দেশ করেছেন, আর এই বইয়ে তাঁর আলোকসঞ্চারী প্রখর চিন্তাচিত্র গতি ও স্ফূর্তি পেয়েছে তুখোড় ও তেজস্বী ভাষায়। যাঁরা সংস্কৃতি ও সাহিত্যকে জীবন ও রাজনীতির বৃহত্তর পরিসরে বুঝতে চান, আর সে কারণে বাংলা সাহিত্যের প্রভাবশালী লেখকদের বিকল্প পাঠে আগ্রহী, তাঁদের জন্য পাঠ : শব্দ ও নৈঃশব্দ্যের রাজনীতি একটি অপরিহার্য গ্রন্থ।