‘কষ্ট’ জাহিদুল ইসলামের প্রথম উপন্যাস। প্রেম-ভালোবাসা ও মধ্যবিত্ত একান্নবর্তী একটি পরিবারের চিরন্তন অনুভূতি এবং চরিত্রগুলোর মধ্যকার সংঘাতের একটি গল্প হ”েছ ‘কষ্ট’। প্রতিটি মানুষ ভালোবাসা পেতে চায়, প্রিয় মানুষকে ভালোবেসে জীবন গড়তে চায়, সুখী হতে চায়। কেউ কেউ সফল হয়। আবার কেউ বা সম্পর্কগুলোকে দৃঢ় করতে তাদের সর্বস্ব বিলিয়ে দেয়। এমনই এক ত্যাগ-তিতীক্ষার বাস্তব চিত্র ফুটে উঠেছে ‘শুভ’ চরিত্রটির মধ্য দিয়ে। উপন্যাসের মূল চরিত্রগুলোর মধ্যে শিপা আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র। যাকে পাগলের মতো ভালোবাসে শুভ। অথচ কুটবুদ্ধিসম্পন্ন ‘ইতি’ চরিত্রটি শুধু এই সম্পর্কের মাঝেই নয় চিরাচরিত দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করে শুভদের পরিবারে। একটি সাজানো সুখের সংসারকে নষ্ট করে ইতি নতুন স্বর্গ তৈরি করে। তবে সেই স্বর্গও সৃষ্টিকর্তার তৈরি করা আপন নিয়মে একসময় বাধাগ্রস্ত হয়ে পড়ে। প্রকৃতি কাউকে ক্ষমা করে না। ইতির সুখের সংসারও একসময় প্রকৃতির এই নিয়মের কাছে পর্যুদস্ত হয়। ধ্বংস হয়ে যায় তার সুখের সংসার। এ উপন্যাসে প্রেম, বিরহ, ভালোবাসা, প্রিয় মানুষকে পাওয়া না পাওয়ার অনুভূতি তীব্রভাবে ব্যক্ত হয়েছে। প্রতিটি লেখকের সমাজের প্রতি দায়বদ্ধতা থাকে। এখানেও সামাজিক মেলবন্ধন, স্নেহ, ভালোবাসা, পারস্পারিক শ্রদ্ধাবোধের বাস্তব চিত্র তুলে ধরে একটি ইতিবাচক বার্তা দেয়ার চেষ্টা করা হয়েছে।