১৮৯২ সালে রবীন্দ্রনাথের লেখা 'কাবুলিওয়ালা' ছোটগল্প অবলম্বনে যখন গত শতাব্দীর পাঁচের দশকে তপন সিংহ ছবি বানান, সুদূর আফগানিস্তান থেকে আসা রহমত কলকাতার পথে-প্রান্তরে দেখা কাবুলিওয়ালা চরিত্রের প্রতীক হয়ে ওঠে। ঔপনিবেশিক আমলে কলকাতা মহানগরে আফগানদের জীবনচর্যা, সংস্কৃতি, খাদ্যাভ্যাস কেমন ছিল, কলকাতা মহানগরের ইতিহাসকে বয়ে বেড়িয়ে কাবুলিওয়ালারা কেমনভাবে নিজেদের পরিচিত সীমান্ত ভেঙে দুঃখ-দুর্দশা, বেদনাতুর আলোকরেখা ও হতাশার আখ্যান শুনিয়েছেন—সেসবই এই গ্রন্থের মূল বিষয় হয়ে উঠেছে। কাবুলিওয়ালাদের এই ইতিহাস অধ্যয়নের সঙ্গে সঙ্গে তাঁদের অভিবাসন, বঞ্চনা, নাগরিকত্বের লড়াই—নস্টালজিয়া নিয়ে সবিস্তারে লেখা এই আকর গ্রন্থ লেখকের দশ বছরের গবেষণার ফসল। প্রথম অধ্যায়: কাবুলিওয়ালা চর্চা: সাহিত্য ও ইতিহাসে দ্বিতীয় অধ্যায়: ঐতিহ্য থেকে উত্তরাধিকার তৃতীয় অধ্যায়: সংকট, বিপন্নতা, দেশান্তর ও আশ্রয় চতুর্থ অধ্যায়: অর্থনীতি দেশকাল ও সমাজ জীবন পঞ্চম অধ্যায়: রাজনৈতিক জীবন ষষ্ঠ অধ্যায়: সাংস্কৃতিক ও ধর্মীয় জীবন সপ্তম অধ্যায়: চলচ্চিত্রে কাবুলিওয়ালা ও আফগানিস্তানে বাঙালি নারী অষ্টম অধ্যায়: অভিবাসন, প্রান্তিকতা ও আত্মপরিচয়ের সংকট পরিশিষ্ট জেলা, রাজ্য ও দেশভিত্তিক কাবুলিওয়ালা জনগোষ্ঠী রাজনৈতিক নেতাদের বক্তৃতা ও চিঠিপত্র চিত্র পরিচিতি পারিভাষিক শব্দাবলী গ্রন্থপঞ্জি