‘কলকাতা শহরের ইতিবৃত্ত’ মুখ্যত কলকাতার সামাজিক ও সাংস্কৃতিক ইতিহাস। একটা গ্রামকে যত সহজে বােঝা যায়, জানা যায়, একটা বড়াে শহরকে তত সহজে চেনা ও জানা যায় না। যত জানা যায়, আরও জানবার কৌতুহল তত বাড়ে। এই কলকাতা শহরে জন্মে ও সারাজীবন কাটিয়ে লেখকের মনে হয়েছে, আজও তার বাড়িঘর, পথঘাট চিনতে পারেননি। কলকাতার এক-একটা অঞ্চল ও পাড়ার ইতিহাস, এক-একটা রাস্তার ইতিহাস নিয়ে রােমান্টিক উপন্যাসের চেয়েও চিত্তাকর্ষক কাহিনি রচনা করা যায়। অবশ্য এই রচনায় থাকতে হবে সজাগ ইতিহাসবােধ ও তথ্যনিষ্ঠা এবং শিল্পবােধের সুষম মিশ্রণ। ছেলেবেলায় লেখকের মনে হয়েছে কলকাতা শহরটাই সারা বাংলাদেশ। পরে বুঝেছেন, কলকাতার বাইরেও বাংলাদেশ আছে। তবু এটা মানতেই হয়, বাঙালি জীবনের প্রধান রঙ্গমঞ্চ কলকাতা শহরকে বাদ দিয়ে নবযুগের বাংলার সামাজিক ও সাংস্কৃতিক ইতিহাসের ধারা বিশ্লেষণ করা সম্ভব নয়। সেই কারণেই এ-বইয়ের গুরুত্ব অসীম এবং এর মর্যাদা চিরকালের।