দৃশ্যটা রিকির কেমন অপার্থিব ঠেকে। এই মেয়েটার সাথে ও থাকছে গত দুই যুগ ধরে তাও মাঝেমধ্যে কেমন অচেনা লাগে, আজ যেমন লাগছে। রিক একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল যখন দেখল মেরি একটু সামনে গিয়েই আবার ফেরা শুরু করেছে। হঠাৎ মেরি কোথাও হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল। পরক্ষণেই একটা গগনবিদারী চিৎকার ভেসে এলো। এক অচেনা আশঙ্কায় পায়ের নিচ থেকে রিকের পৃথিবী যেন সরে গেল।