নাটকটা অ্যান্টনি হরোউইটয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা। ইয়র্কশায়ার ও সাউথহ্যাম্পটনের থিয়েটারে প্রশংসিত হয়েছে ওটা, হরোউটইয়ের আশা, লন্ডনেও তা-ই হবে। তাই তিনি মানা করে দিয়েছেন ড্যানিয়েল হোথর্নকে..... নতুন আর কোনো বই লিখবেন না ওকে নিয়ে । কিন্তু লন্ডনে, ওই নাটকের প্রথম শো'র পরই ঘটে গেল বিপত্তি। একজন সাহিত্য-সমালোচক কড়া সমালোচনা করলেন নাটকটার। পরদিনই পাওয়া গেল ওই মহিলার লাশ। সঙ্গে বিশেষ একটা ছুরি। সেই ছুরি আর কারও না, হরোউইটয়ের নিজের। শুধু তা-ই না, লাশের গায়ে আবিষ্কৃত হলো তাঁর একটা চুল । কোমরে পুলিশের-দড়ি পড়ল তাঁর। শুরু হলো ঘণ্টা ধরে জিজ্ঞাসাবাদ। এখন তাঁকে ফাঁসিকাঠ থেকে বাঁচাতে পারে কেবল একজন। সেই গোয়েন্দা, যাকে ফিরিয়ে দিয়েছেন তিনি নিজে । ড্যানিয়েল হোথন। এবং হাতে সময় আছে আটচল্লিশ ঘণ্টা।