স্বাধীন বাংলাদেশের সাহিত্যের পুরো পরিসর একটি বইয়ে ধরতে চেয়েছেন শহীদ ইকবাল, আর তারই ফল 'বাংলাদেশের সাহিত্যের সম্পূর্ণ ইতিবৃত্ত'। ১৯৪৭ সালের দেশভাগ বাংলা সাহিত্যকেও দুই ভাগ করেছিল; পূর্ব বাংলায় যে বীজ বোনা হয়েছিল, একাত্তরের রক্তমূল্যে তা পেয়েছে স্বতন্ত্র বাংলাদেশের সাহিত্যের মর্যাদা।
এই গ্রন্থে লেখক কবিতা ও কথাসাহিত্য থেকে শুরু করে নাটক, প্রবন্ধ, শিশুসাহিত্য, অনুবাদ, আত্মজীবনী, স্মৃতিকথা ও ভ্রমণসাহিত্য পর্যন্ত সব শাখার বিকাশকে একসঙ্গে পর্যালোচনা করেছেন। অসংখ্য কবি-লেখক-নাট্যকারের হাতে গড়ে ওঠা এই সম্ভারকে তিনি যত্নশীল, মননঋদ্ধ ভাষায় সাজিয়েছেন।
বাংলাদেশের সাহিত্যের ইতিহাস ও সাহিত্য সমালোচনা নিয়ে যাঁরা পড়াশোনা বা গবেষণা করেন, কিংবা এক জায়গায় পূর্ণাঙ্গ চিত্র পেতে চান, তাঁদের জন্য এটি একটি প্রয়োজনীয় রেফারেন্স।